성간 객체 3I/ATLAS의 이산화탄소 혜성 코마
성간 객체 3I/ATLAS는 태양계를 방문한 세 번째 성간 객체이자 뚜렷한 코마를 보인 두 번째 사례입니다. 제임스 웹 우주 망원경(JWST)의 적외선 분광학 관측을 통해 이 객체의 코마 조성을 측정하고 활동의 주요 동인을 파악했습니다. 이 연구는 3I/ATLAS가 태양으로부터 3.32 AU 거리에 있을 때 JWST NIRSpec 캠페인의 초기 결과를 보고합니다. 0.6–5.3 μm 범위의 스펙트럼 이미지는 이산화탄소(CO₂)가 지배하는 코마를 보여주며, 태양 방향으로 가스 방출이 증대되고 물(H₂O), 일산화탄소(CO), 얼음, 먼지, 그리고 황화카르보닐(OCS)의 잠정적 존재가 확인되었습니다. 코마의 CO₂/H₂O 혼합 비율은 7.6 ± 0.3으로, 지금까지 관측된 혜성 중 가장 높은 값에 속하며, 장주기 및 목성족 혜성의 헬리오 중심 거리(r H)에 따른 경향보다 4.5 σ 높습니다. 이는 3I/ATLAS가 본질적으로 CO₂가 풍부한 핵을 가졌음을 시사하며, 태양계 혜성보다 더 높은 수준의 복사에 노출된 얼음을 포함하거나 모원시행성 원반의 CO₂ 얼음선 근처에서 형성되었을 가능성을 나타냅니다. 또한, 핵 내부로의 열 침투가 억제되어 CO₂ 및 CO에 비해 H₂O 승화율이 낮아졌을 가능성도 배제할 수 없습니다. 이 연구 결과는 성간 객체의 기원과 진화에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다.