레트로트랜스포존의 직접적인 세포 간 전이
숙주 게놈에 풍부한 전이성 인자는 일반적으로 발현된 세포 내에 국한된다고 알려져 있으며, 내인성 레트로바이러스는 예외로 간주됩니다. 본 연구는 초파리 난소 내에서 생식세포를 감염시키는 특정 LTR 레트로트랜스포존 그룹을 확인했습니다. 이들은 레트로바이러스 진입에 필수적인 융합성 Envelope 단백질이 없음에도 불구하고 세포 간 전이를 수행합니다. 이 레트로트랜스포존들은 바이러스성 세포-세포 융합 단백질과 유사한 구조적 특징을 지닌 짧은 막관통 단백질인 sORF2를 암호화합니다. 유전학, 이미징 및 전자 현미경 분석을 통해 sORF2가 레트로바이러스 캡시드를 포함하는 침습성 체세포 돌출부에 위치하며 난모세포 막과 물리적 접촉을 형성함을 확인했습니다. sORF2가 없을 경우, 돌출부 형성 및 체세포에서 생식세포로의 캡시드 전이가 사라집니다. 놀랍게도 sORF2 유사 단백질은 곤충 레트로트랜스포존에서 널리 발견되며, 어류의 나케드나바이러스와 조류의 피코르나바이러스에서도 관찰됩니다. 이러한 발견은 레트로트랜스포존과 비외피 바이러스가 공유하는 비정형적이고 Envelope 비의존적인 전이 메커니즘을 밝혀냈습니다. 이는 전이성 인자의 생물학적 이해를 확장하고, 바이러스 진화 및 감염 전략 연구에 중요한 통찰을 제공합니다.