개체별 대사 차이, 닭 가슴 근육 병증 예측

생물학에서 개체 변이성은 근본적인 특성이자 오랜 미스터리 중 하나로, 동일한 유전자를 가진 생물조차 균일한 환경에서 건강 상태에 상당한 차이를 보인다. 이러한 변이성을 예측하기 어려운 점은 건강 수명의 근본적인 측면이 확률적이라는 가설로 이어졌다. 본 연구는 가슴 근육 병증(WB)을 연구하기 위한 동물 모델로 유전적으로 동일한 육계(Gallus gallus domesticus)를 활용했다. 육계는 빠른 성장과 높은 육류 수율을 위해 집중적으로 개량되었으며, 개체별로 다양한 정도의 WB 근육병증이 자연적으로 발생하여 근육 병리 연구에 독특한 모델이 된다. 연구팀은 대사 프로파일링과 생리적 측정을 적용하여 개체 간 대사 차이가 WB 근육병증 발생의 변이성과 연관되어 있으며 이를 예측할 수 있음을 발견했다. 분자 수준에서는 건강한 상태를 유지할 개체와 심각한 WB가 발생할 개체를 예측하는 대사 바이오마커를 식별했다. 생리적으로 WB 발병은 대사 효율성과 유의미하게 연관되어 있었다. WB가 있는 닭은 동일한 체중 증가를 달성하기 위해 더 빠르게 성장하고 더 적은 사료를 소비했다. 분자 마커는 종 간에 보존되는 경우가 많으므로, 향후 연구에서는 육계를 활용하여 분자 표현형을 추가로 조사하고 조류뿐만 아니라 다른 척추동물에서도 근육 병리에 대한 개별적인 취약성을 더 잘 이해할 수 있을 것이다.