흡혈박쥐 세균 감염이 사회 통합에 미치는 영향

사회 통합은 개체의 감염병 취약성에 영향을 미치며, 반대로 감염병은 사회 활동을 저해할 수 있습니다. 단기 감염이 사회 통합 및 새로운 관계 형성을 어느 정도까지 저해하는지는 명확히 밝혀지지 않았습니다. 본 연구는 흡혈박쥐의 관계 형성 연구 중 우연히 발생한 세균 감염 사례를 통해 이 질문에 답하고자 했습니다. 야생 암컷 흡혈박쥐 21마리를 포획하여 사육 환경에 함께 두었을 때, 예상치 못한 세균 감염으로 인한 피부 병변이 발생했습니다. 감염된 박쥐 9마리(5마리 회복, 4마리 영구 부상)와 무증상 박쥐 12마리를 대상으로, 친숙한 쌍과 새로운 쌍 간의 상호 털 고르기(allogrooming) 비율 변화를 분석했습니다. 분석 결과, 감염된 박쥐는 활동 및 사회적 행동이 감소했으며, 감염 정도가 심할수록 상호 털 고르기를 덜 주고받았습니다. 이러한 감염의 영향은 친숙한 쌍보다 새로운 쌍에서 더 두드러지게 나타났습니다. 그러나 감염된 박쥐가 회복하고 새로운 쌍이 더 친숙해짐에 따라 이러한 영향은 감소했습니다. 이러한 우발적인 관찰은 단기 감염이 새로운 관계 형성에 영향을 미칠 수 있다는 가설을 뒷받침합니다. 본 연구는 자연 감염이 사회적 관계 형성에 미치는 영향을 이해하는 데 귀중한 통찰을 제공합니다.