작물 경쟁이 탄소 축적에 미치는 영향

농업생태계의 탄소 격리는 지구 탄소 순환 조절 및 기후 변화 완화에 핵심적 역할을 한다. 본 연구는 C3 및 C4 곡물 작물에서 종내 및 종간 경쟁이 총 탄소 함량(TCC)과 지상부(ACC) 및 지하부(BCC) 탄소 분배에 미치는 영향을 다양한 수분 조건에서 분석했다. 두 가지 통제된 화분 실험을 통해 밀, 보리, 호밀, 귀리(C3)와 옥수수, 수수, 조(C4)를 단일 및 혼합 재배하여 탄소 축적을 평가했다. 바이오매스 기반 탄소 계수를 활용하여 탄소 축적량을 추정했다. 연구 결과, 탄소 분배는 종 특이적이며 경쟁에 따라 크게 달라졌다. 보리, 호밀, 귀리는 단일 재배 시 높은 TCC를 보인 반면, 밀은 특정 혼합 재배에서 탄소 축적이 향상되었다. 옥수수는 특히 조와 함께 재배될 때 ACC, BCC, TCC가 가장 높았다. C4 곡물이 C3 곡물보다 더 큰 탄소 축적을 보였으나, 실험 조건의 차이로 직접 비교에는 추가 검증이 필요하다. 작물 다양성을 늘려 종간 경쟁이 심화될수록 개체당 탄소 축적은 감소하는 경향을 보였다. 탄소는 주로 지상부에 할당되었으나, 지하부 탄소는 경쟁 강도와 수분 조건에 따라 유의미한 차이를 보였다. 이 결과는 식물 경쟁이 농업생태계의 탄소 관리 전략 수립에 중요한 고려 사항임을 시사한다.